Как Тонкинский инцидент втянул США в самую долгую войну

2 августа 1964 года в Тонкинском заливе произошла перестрелка между американским эсминцем «Мэддокс» и северовьетнамскими катерами. Через два дня США использовали сфабрикованный инцидент как повод для начала полномасштабной войны.

США участвовали во Вьетнамской войне с 1950 года, когда президент Гарри Трумэн отправил первых военных советников. К 1954 году их число превысило 200 человек. После Женевских соглашений, разделивших Вьетнам по 17-й параллели, США отказались признавать документ, а Южный Вьетнам отменил выборы, запланированные на 1956 год.

В 1954 году президент Дуайт Эйзенхауэр сформулировал «теорию домино»: падение одного государства под власть коммунистов приведёт к цепной реакции. К 1962 году число американских военных во Вьетнаме выросло до 11 300, а к 1964-му — до 23 300.

2 августа 1964 года три северовьетнамских катера атаковали эсминец «Мэддокс». Через два дня радары кораблей США зафиксировали новую «атаку», хотя никаких катеров не было. Несмотря на сомнения, президент Линдон Джонсон приказал нанести авиаудары по Северному Вьетнаму.

5 августа 1964 года начались бомбардировки Северного Вьетнама, продлившиеся до 1972 года. Вьетнамская война стала самой долгой для США (почти 10 лет) и закончилась их поражением. В 1995 году экс-министр обороны Северного Вьетнама подтвердил, что второго столкновения 4 августа не было.