Перспективы космической программы Китая
«Китай начал активно развивать свою космическую программу позже СССР и США, однако именно её темпы роста сейчас наиболее впечатляют. За короткий период Китайская Народная Республика (КНР) смогла догнать, а в некоторых аспектах даже опередить Россию, что, наряду с амбициозными целями по дальнейшему развитию космической программы, выводит конкурентные отношения между Пекином и Вашингтоном на новый, межпланетный уровень.
История китайской космонавтики началась в середине 1950-х годов. В 1964-1965 годах КНР отправила ракеты с мышами, а в 1966 году — с собаками в космос. В 1970 году Китай запустил свой первый спутник, став пятой страной в мире, достигнувшей этой цели после СССР, США, Франции и Японии. Хотя программа пилотируемых космических полетов также развивалась, её пришлось остановить в середине 1970-х годов.
Космическая программа Китая получила новое impulso в 1990-е годы. После экономических успехов возникла необходимость использовать достижения в космонавтике для повышения национального престижа. Главные этапы проекта «Шэньчжоу» включают: (1) в 2003 году КНР осуществила первый пилотируемый запуск, став третьей страной, достигшей этого; (2) в 2010-е годы китайские космонавты начали проводить выходы в открытый космос, а также успешно стыковать космические корабли с модулями на орбите; (3) в конце 2022 года была создана третья в мире многомодульная пилотируемая орбитальная станция, полностью готовая к эксплуатации.
Одной из ключевых задач китайской космонавтики является демонстрация преимуществ своей экономической и социально-политической модели. Наиболее актуальной целью Пекина является Марс. В мае 2021 года КНР стала второй страной после США, отправившей марсоход на Красную планету. Тогда же китайские официальные лица заявили о намерениях не только исследовать, но и покорить Марс в следующем десятилетии. Программа по исследованию Марса состоит из трех этапов: (1) запуск и возвращение аппаратов с дроидами для поиска подходящих мест для базы; (2) пилотируемая миссия и строительство базы; (3) создание постоянного транспортного сообщения «Земля — Марс». Первый полет к Марсу запланирован на 2033 год.
Эти планы были озвучены четыре года назад, и с тех пор КНР столкнулась с рядом внутренних проблем, таких как коронавирус, локдауны, тарифная война с США и разрыв глобальных производственно-логистических цепочек. В условиях необходимости переосмысления своих экономических возможностей амбициозные планы могут потребовать корректировки. Тем не менее, китайское руководство рассматривает выход из возможной рецессии через развитие науки и технологий, внедряя их в производство. Для этого страна готова инвестировать значительные средства и задействовать все доступные административные ресурсы.
Времена, когда китайские ученые ориентировались на достижения России, остались в прошлом. Сегодня Китай реализует наиболее перспективные космические проекты самостоятельно. Сотрудничество с Россией в космосе для Китая имеет прежде всего политическое и имиджевое значение. Например, марсианская программа осуществляется самостоятельно, тогда как проект создания Международной научной лунной станции будет реализован совместно с Россией. Активное строительство на Луне или её орбите планируется начать в середине 2030-х годов. Сравнение результатов лунной и марсианской программы КНР позволит оценить, что более эффективно — сотрудничество с Россией или самостоятельная работа."
